发热圈是用电热合金丝作发热材料，用云母软板（有时用陶瓷芯）作绝缘材料，主要应用于电热水壶等电器。
发热圈利用导体处于交变电磁场中产生感应电流（涡流）所形成的热效应使导体本身发热，根据不同的加热工艺要求，感应加热采用的交流电源的频率有工频(50～60赫)、中频(60～10000赫)和高频（高于10000赫）。
工频电源就是通常工业上用的交流电源，世界上绝大多数国家的工频为50赫，感应加热用的工频电源加到感应装置上的电压必须是可调的，根据加热设备功率大小和供电网容量大小,可以用高压电源(6～10千伏)通过变压器供电;也可直接将加热设备接在380伏的低压电网上。
中频电源曾在较长时间内采用中频发电机组，它由中频发电机和驱动异步电动机组成，这种机组的输出功率一般在50～1000千瓦范围内。随着电力电子技术的发展，使用的是晶闸管变频器中频电源。
这种中频电源利用晶闸管先把工频交流电变换成直流电，再把直流电转变成所需频率的交流电，由于这种变频设备体积小，重量轻，无噪声，运行可靠等，已逐渐取代了中频发电机组。
高频电源通常先用变压器把三相 380伏的电压升高到约2万伏左右的高电压,然后用闸流管或高压硅整流元件把工频交流电整流为直流电，再用电子振荡管把直流电转变为高频率、高电压的交流电，高频电源设备的输出功率有从几十千瓦到几百千瓦。
感应加热的物体必须是导体，当高频交流电流通过导体时,导体产生趋肤效应，即导体表面电流密度大,导体中心电流密度小。
感应加热可对金属物体进行整体均匀加热和表层加热；可熔炼金属，可用于金属钎焊，可对金属进行（淬火，回火，正火）等各种热处理，以及锻造用透热；在高频段，改变加热线圈(又称感应器)的形状，还可进行任意局部加热。
